乳腺癌的根治性手术1894年就创立了，但这种手术创伤很大，并发症多。虽然目前，外科手术仍是乳腺癌临床综合治疗的基本方法，但医界提出缩小手术范围，而加强术后综合辅助治疗的方法，出现了改良根治术。研究表明，两种手术的患者5年生存率是一样的，故目前改良根治术已经成为乳腺癌的标准手术方式。

　　近年来，早期乳腺癌所占的比例不断增加，患者人群显示出年轻化的趋势。患者更加要求保持术后的生活质量，特别是对形体完整和美容的愿望不断加强，保乳手术应运而生。研究表明，接受保乳手术并配合术后放疗的乳腺癌患者，其总存活率与接受根治术的患者相同，术后乳房美观，患者的心理创伤减少，给爱美的患者带去了希望。

　　此外，随着整形外科技术的发展，即使行全乳切除的患者，也可以通过采用自身的肌肉和脂肪组织或乳房假体来进行乳房重建，达到美容的效果。